La nouvelle était tombée plus brutale qu’elle n'était attendue. Depuis des semaines chacun savait que le roi se mourrait des suites d'une vieille blessure et chacun s'était fait à l'idée de sa disparition prochaine. Certains supputaient même sur les chances des uns et des autres à prendre la succession. Sans surprise cependant la reine Gwendaëlh d'Æd prenait la régence en attendant une plus grande maturité de celui que la défection de l'héritier naturel avait propulsé à un poste qu'il n'était pas prêt à assumer.

Malgré son statut d'esclave, Elisåba avait appris la nouvelle dans les premiers. Sa position au milieu des gens parmi les plus haut placés du royaume ne pouvait la tenir à l'écart d'un tel événement. Très vite elle sentit un poids sur la cour et la cité, poids qui la surprit. C'était comme si personne ne s'était préparé à cette disparition. Peut être le chagrin de la perte d'un monarque aimé ? Peut être les incertitudes de l'avenir ?

Elle était comme chaque fois la discrétion même. Un peu spectatrice extérieure en même temps qu'actrice. Disponible dévouée, invisible sauf pour quelques uns.
L'archevêque avait annoncé la nouvelle à sa protégée l'Oracle de la façon la plus neutre dont il était capable tout comme à son habitude et cette dernière avait reçu cette annonce avec la retenue due à son rang. Ce ne fut que lorsque Luåine et Elisåba se retrouvèrent seules que la jeune fille put s'abandonner dans les bras de sa chaperonne. Si l'Oracle n'était pas si proche du roi que cela, il en était tout autrement de ses rapports avec le prince. Chacun savait qu'ils étaient extrêmement liés et les pensées de la jeune fille allaient d'abord vers le jeune homme dont elle imaginait sans peine la douleur. En second lieu, elle imaginait déjà que les responsabilités qui ne manqueraient pas de pleuvoir sur les épaules inexpérimentées du prince  n'auraient d'autre effet que de les séparer. Finis les escapades, les confidences, les fous rires partagés.

Elisåba se mit donc en devoir de consoler Luåine. Comme à son habitude, elle faisait passer le bien être de sa maîtresse qui était devenue au fil du temps bien plu que cela, avant ses propres sentiments qu'elle ne livrait qu'au cas où elle ne les jugeait pas parasites à la tranquillité d'esprit de l'Oracle et qu'elle y était invitée. Ce n'est pas que la protégée de l'église soit négligente ou désinvolte vis  à vis de son esclave, mais ce n'était pas son rôle de s’enquérir de ses états d'âme et Elisåba le comprenait fort bien.
Les mois passeraient sans doute encore nombreux avant que le prince ne soit intronisé et nul doute qu'il aurait encore la possibilité de s'évader des arcanes de la cour comme il le faisait déjà. Et de doute façon, il fallait que la jeune fille se rassure : une amitié comme la leur ne pouvait s'éteindre même sous les assauts des responsabilités du pouvoir...
L'esclave ajouta encore une pincée de souvenirs parmi les plus heureux et fini par obtenir les premiers timides sourires.

De son côté la jeune esclave essayait d'imaginer le prince en monarque du royaume et se sentit assez fière d'appartenir au cercle de ceux qui le connaissaient sans doute le mieux.
Iöllan d'Æd Roi ! Il fallait bien se rendre à l'évidence, il n'y était pas préparé mais Elisåba savait qu'en temps voulu il saurait prendre les rennes que le destin lui tendait. La reine serait sans doute une bonne régente et saurait assurer sa formation de futur souverain.

Elle avait beau sonder son propre cœur, Elisåba ne parvenait pas à se sentir véritablement triste à la nouvelle du décès  du roi Caspian. De son côté, le roi était mort depuis plusieurs semaines et elle s'étonnait de la réaction ambiante. Le prince lui-même avait accusé le coup de façon touchante et mouvante lorsqu'il avait appris que son père était condamné, mais avait fait son deuil jour après jour, accompagné en cela par sa mère mais aussi par le mourant qui, dernier geste d'un monarque, se devait de laisser ses affaires en ordre.

Après la visite au palais, pour rendre un dernier hommage au défunt roi, les voilà donc à la cathédrale, vaste édifice de marbre froid mais d'une splendeur que seule la vénération pouvait justifier. Elisåba avait suivi Jåemiah Mirøslav Raið'Hri et Luåine jusqu'aux abords des premiers rangs; là elle avait laissé ses maîtres continuer leur chemin protocolaire. L'archevêque continua jusqu'à l'autel alors que l'Oracle s'arrêtait au premier rang, non loin de la famille royale. De là où elle était, elle pouvait observer sa maîtresse et accourir si besoin était mais aussi se faire oublier dans l'ombre comme elle avait si bien appris à le faire tout au long des années passées auprès du prélat.
Elle se retourna, la cathédrale était pleine et elle devinait la masse du peuple qui se pressait sur le parvis. Sa traversé il y a quelques minutes avait fait forte impression sur la jeune £ugaið. La puissance pacifique de de cette foule justifiait à elle seule le déploiement des forces de l'ordre pour protéger le déroulement de la cérémonie.

Les yeux grand ouverts, elle scrutait  l'assistance comme pour y chercher... Y chercher quoi? Personne qu'elle ne connût en tout cas. Les battement de son cœur lui rappelèrent que c'était le danger qui pourrait guetter sa protégée. La différence d'âge n'était pas si importante mais les rapports de l'esclave et de l'Oracle tenait à la fois de la soumission, de l'amitié, et de l'amour fraternel, parfois maternel.  Elisåba était prête à donner sa vie pour  Luåine... A cette pensée, Sa poitrine se gonfla d'émotion.
Des cuivres solennels retentirent dans l'édifice tendu de crêpe noire. La cérémonie allait commencer quand quelque chose attira le regard de la magicienne...